Слон в стаята: Защо Ботсвана и Намибия искат по-малко от нежните гиганти

Те може да са страхотна панорама, която да видите от безвредно разстояние по време на сафари, до момента в който се движат в близост с огромните си, клепнали уши и дълги хоботи, само че за тези, които живеят един до друг със слоновете, тези бозайници могат бързо да се трансфорат в опасност.

Броят на слоновете в африканските страни е намалял доста в предишното. Усилията за запазване от 80-те години на предишния век обаче доведоха до известно възобновяване на популациите. В страните от Южна Африка, където живее към половината от популацията на африканските слонове, по-големият им брой значи, че стартират да влизат в спор с хората.

В резултат на това някои от тези страни се пробваха да понижат броя на слоновете си. В Ботсвана, която има най-големия брой слонове в света, президентът Mokgweetsi Masisi се опита да прокара спорни политики, като насърчаването на лова от богати туристи. Миналия месец той атакува немското държавно управление за обмислянето на възбрана върху вноса на части за слонове, заплашвайки да изпрати на Берлин 20 000 от своите джъмбо.

Дипломатическият спор направи закачливи заглавия. Но опроверга сериозните провокации, пред които са изправени слоновете, селските общности и природозащитниците, които работят за намирането на решения.

Как се е трансформирал броят на слоновете в предишното?

След дълги интервали на несъразмерен лов и бракониерство поради тяхното месо и скъпи бивни от слонова кост, броят на слоновете понижа трагично в Африка сред 70-те и 80-те години на предишния век. Около 100 000 слона са били убивани всяка година през това време, съгласно Световния фонд за дивата природа (WWF). Докато към 3-5 милиона слона са бродили из континента към 1930 година, броят им е понижен до 1,3 милиона през 1979 година, споделя WWF. Според откриватели, които са погледнали обратно до 1500 година, популациите на слонове в Африка са се свили с към 98 %.

Числата не престават да спадат от 1979 година, до момента в който практиките за запазване – в това число решаващи забрани за продажба на части от слонове и лов на титли – стопираха спада. Общият брой на слоновете в Африка сега възлиза на към 415 000, съгласно оценки на WWF.

Това към момента е ниско спрямо историческите цифри. По-специално, Международният съюз за запазване на природата (IUCN) изброява африканския храстов слон като заплашен, а африканския горски слон като сериозно заплашен, което значи, че те към момента са изправени пред опасността от изгубване.

Африканският храстов слон е по-голямо животно, обитаващо тревните площи на саваната в Южна и Източна Африка, което съставлява 70 % от общата популация на континента. Неговият братовчед – африканският горски слон – произлиза от Западна и Централна Африка и е различим по по-малките си, заоблени уши и къси, заострени бивни.

Ботсвана, Намибия, Ангола, Замбия и Зимбабве дружно съставляват повече от половината от популацията на африканските слонове. Само в Ботсуана живеят към 130 000 слона - към половината от броя на тези в района. Това е огромна страна с малко население от два милиона души, сравнимо по мярка с Франция, която има население от 67 милиона. На всеки 15 души в Ботсвана се пада към един слон.

Зимбабве има втората по величина популация на слонове - към 100 000.

Защо възходящият брой на слоновете се трансформира в предизвикателство?

Хранителните привички на най-големите живи сухоземни животни могат трагично да трансформират екосистемите през почти 60-годишния им живот. Те имат малко естествени хищници, които да ръководят броя им, с изключение на хората, и в случай че хората са надалеч от пътя, слоновете могат да се населят бързо, споделя откривателят Луси Кинг от организацията с нестопанска цел Save the Elephants.

„ Когато са оставени сами, те се развъждат сносно [и] броят им може да се повишава много устойчиво с течение на времето, тъй като процентът им на оцеляване е много добър “, споделя Кинг.

По същото време, когато броят на слоновете се стабилизира, растежът на човешката популация се удвои в Африка. В Южна и Източна Африка популацията е повишено от 312 милиона през 1994 година до 633 милиона през 2021 година съгласно Фонда за популацията на Организация на обединените нации. Този напредък докара до това, че хората заемат повече земя и от ден на ден навлизат в местообитанията на дивата природа. Селища и ферми също са откъснали роуминг дивата природа от източници на вода или храна.

В резултат на това хората и слоновете влизат в по-чест контакт и се сблъскват за едни и същи запаси. Тревопасните животни, търсещи храна, постоянно обикалят ферми, отварят сламени покриви на колиби в търсене на храна или предизвикват вреди на водопроводи и друга инфраструктура. Това накара ядосаните локални поданици да им отмъстят и да ги атакуван. Тези взаимоотношения могат да бъдат съдбовни както за индивида, по този начин и за животното.

Промените в климата също накараха повече слонове да се скитат по-далеч, в сравнение с в миналото биха създали – и на по-непредсказуеми места – в търсене на нищожна храна и вода.

Зимбабве е място на пиков спор, само че конфликти сред хора и слонове стават все по-често в района, споделя Кинг.

Държави като Зимбабве и Ботсвана упрекват свръхпопулацията на слоновете и настояват, че намаляването на техния брой би понижило тези конфликти. Някои специалисти обаче отхвърлят това съмнение, като показват, че преди е имало доста повече слонове в Африка.

Как държавните управления се пробваха да се оправят с казуса?

Южна Африка, Намибия, Зимбабве и Ботсвана се пробваха да понижат броя на слоновете на територията си в избрани моменти, само че съвсем всички техни способи бяха посрещнати с рецензия или непосредствено наказание от организациите за отбрана на животните.

Една от практиките е умъртвяването – съзнателно ориентиране и ликвидиране на няколко животни, нормално цели фамилии, дружно.

Тази процедура е била известна през 80-те и 90-те години на предишния век. В южноафриканския парк Крюгер акция за умъртвяване на към 14 000 слона сред 1967 година и 1995 година Въпреки това, практиката беше неразрешена, откакто африканските страни се сблъскаха с световна реакция, като необятно публикувани апели към туристите да бойкотират страните, които убиват слонове.

Въпреки това през 2008 година Южна Африка се опълчи на световния митинг и подвигна възбраната си за умъртвяване. През 2021 година Зимбабве – която е умъртвила към 50 000 слона сред 1967 година и 1988 година – съобщи, че обмисля връщането на практиката.

Природозащитници като Кинг настояват, че убиването е изключително грубо за слоновете, които са прочувствено интелигентни и могат да преживеят контузия. Освен това методът не е ефикасен и „ надали ще надраска повърхността “, споделя тя.

Правителствата също по този начин се пробваха просто да продадат част от стадата си, макар че организациите за отбрана на животните споделят, че слоновете могат да бъдат изпратени в зоологически градини и употребявани за развлечение на хората.

През 2021 година Намибия продаде на търг 170 слона, само че продаде единствено една трета – за 5,9 милиона намибийски $ (400 000 долара). Имаше толкоз доста неприятна преса и рецензии към продажбата, че купувачите бяха обезсърчени, споделиха чиновници.

Друг метод за управление на броя е посредством разрешаване на лов на титли, при който страните позволяват на търсачите на завършения – нормално туристи от Съединените щати и други западни страни – да убиват стеснен брой животни в избрани, избрани зони за техните рога, кожи и бивни. Често тези туристи се насочват към мъжки слонове – или бикове – поради по-големите им бивни.

Правителствени чиновници в Южна Африка – и самите ловци – настояват, че ловът оказва помощ за естественото ръководство на популацията на слоновете и обезпечава доходи за локалните общности. Това от своя страна подтиква локалните общности да спрат противозаконното бракониерство и да подсигуряват, че броят на слоновете остава постоянен — и в никакъв случай не пада под стабилно равнище. Лицензите за лов могат да костват до $10 000, според от животното, което се ловува.

Африканските държавни управления постоянно се ядосват от концепцията западните страни да им споделят, че практиката е неетична – отсам и опасността от страна на Ботсвана да изпрати 20 000 слона в Германия. Президентът на Ботсвана Масиси беше необикновен бранител на връщането на разрешителните за лов. През 2019 година, откакто той встъпи в служба, Ботсвана анулира петгодишната възбрана за лов на слонове.

Какви са причините срещу лова?

Някои природозащитници отхвърлят този яд на африканските държавни управления.

„ Просто мисля, че е извънредно късогледо. Мисля, че това е комфортна димна завеса, зад която да се скрие и оправдае ловът на титли, който е огромен бизнес “, споделя Рос Харви, икономист по дивата природа в организацията с нестопанска цел Good Governance Africa. Харви показва, че огромна част от средствата от лов на титли – въведен за първи път в колониална Кения – отиват при богати предприемачи, които имат компании за лов на титли, вместо в старания за запазване.

„ Колко от него в действителност отива за запазване е доста подозрително, сигурно не е задоволително за запазване на ландшафта и какъв брой от него се натрупва на бедните членове на общността също е извънредно неразбираемо “, прибавя той. „ Но в този момент този слон го няма, в този момент живеете с отрицателните резултати от изваждането на всички бикове – нормално в техния репродуктивен пик. “

По-възрастните мъжки постоянно оказват помощ насочването на по-младите бикове, като ги учат къде да намерят храна и вода или по какъв начин да се държат. Когато бъдат убити, по-младите мъжки могат да станат нападателни, откриха откривателите.

„ Моята прогноза е, че ще видите увеличение на спора сред хора и слонове, тъй като когато извадите всички бикове, които са виновни за дисциплинирането на стадото, тогава набезите на реколтата ще се усилят, а не ще понижат “, споделя Харви.

И по този начин, какво е решението?

Харви споделя, че макар че броят на слоновете може да се е нараснал от 90-те години на предишния век, същинският проблем не е в „ пренаселеността “, а по-скоро в това, че хората отрязват свързващите линии или коридори, които слоновете – и всички диви животни – употребяват, с цел да мигрират в търсене на храна и местообитание. Освобождаването на тези пространства, твърди той, ще понижи взаимоотношенията сред човек и слон.

„ Ако ги застреляте, единствено изостряте казуса “, споделя той.

„ Наистина има единствено две решения “, споделя Кинг. „ Първо, да имаш място за дишане. Продължаваме да издигаме огради на всички места и да стопираме [слонове], тъй че те да бъдат притиснати в зони, където могат да изтощят растителността необикновено бързо. Единственото решение е да освободите клапаните и да се уверите, че оградите ще паднат. Това не значи, че слоновете би трябвало да са на всички места … само че не можете да оградите слоновете. “

В Северна Ботсуана една самодейност, наречена „ Проектът Eco-Exist “, работи с локалните поданици за идентифициране и разграничение на повече от 60 коридора за слонове в обширната делта на Окаванго. След това екипът работи с общностите, с цел да препланира проектите на селата, тъй че ферми, домове и друга инфраструктура да бъдат ситуирани надалеч от тези „ автомагистрали на слонове “.

Все още не е ясно до каква степен този план е понижил спора сред хора и слонове, само че към 65 000 хектара (160 600 акра) земеделска земя, принадлежаща на 500 фермери, са предпазени до момента. Фермерите също са се събрали, с цел да споделят ферми, които са оградили с огради или култури като пикантен червен пипер – които слоновете не харесват и по тази причина заобикалят.

Друго решение, споделя Кинг, е да научим хората по какъв начин да живеят по-хармонично с животните. Нейното проучване върху естествените способи за прогонване на слонове от селища и ферми в Южна Кения даде някои резултати.

Кинг откри, че когато пусне звукозаписи на роящи се пчели, слоновете се разпръсват небрежно. След това тя стартира да опитва с построяването на огради за кошери към няколко ферми. Това е обикновен способ, който е подобаващ за селските общности – фермерите се нуждаят единствено от стълбове, с цел да инсталират кутии, в които са кошерите. След това дамите събират меда и го продават против някакъв непряк приход. Сега методът се употребява в 17 африкански страни и някои региони в Азия.

„ Наистина се гордеем с това … и е с изцяло отворен код “, споделя Кинг. „ Позволяваме на хората да имат наръчниците, да разработят собствен личен план за биоограда и да работят с него. И забавното е, че в действителност работи на всички места. “

Методът обаче работи единствено за дребни площи. Освен това е заплашен от суша – която не е удобна за пчелите.